Bali, côté Nord

Salut tout le monde !
Après six jours passés sur l'île de Java, nous voici à Bali pour deux semaines. L'occasion de souffler un peu après les bus chinois, les temples birmans et les volcans javanais : )

Un petit coin d'Angleterre ?
Notre première escale est le village de Pemuteran, sur la côte nord de l'île. C'est un site peu connu, autant dire plutôt désert en basse saison (nous sommes quasiment les seuls clients de notre hôtel de 10 chambres). Les principales activités sont la plage, le snorkelling et la plongée. On en profite pour se reposer, vu le calme de l'endroit.
Seul inconvénient, l'ambiance est plutôt britannique : nos hôtes et moniteurs de plongée sont anglais, et le temps, le sable et la mer sont gris ! Heureusement, il ne pleut jamais sous l'eau ; ) Nous en profitons pour faire du snorkelling depuis la plage, et de la plongée (nouveau baptême pour Emilie). A défaut d'une faune de spectaculaire, les coraux sont impressionnants : symphonie sous marine de couleurs.

Détails amusants : l'hôtel sert de salle de formation et de répétition de danses balinaises pendant le week-end. Démonstration gratuite par les élèves du village. C'est également un centre de protection des tortues marines : les oeufs sont collectés après la ponte, et les bébés tortues sont élevées jusqu'à l'âge de six mois dans des bassins, avant d'être rendues à la mer !

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Les routes du nord

Après ces 4 jours de repos, nous repartons tranquillement pour Ubud, la "capitale culturelle" de Bali. En chemin, une cascade qui mouille, et le temple du lac à Bedugul, où nous tombons sur une cérémonie (en fait c'est le contraire qui serait exceptionnel ; ) Et oui, Bali n'est pas surnommée "l'ile des dieux" pour rien ! Les balinais sont très croyants et font des offrandes et cérémonies tous les jours, pour toute occasion. Exemples : quand une femme tombe enceinte, le mari cesse de se raser les cheveux pendant la grossesse (car il doit se négliger pour se consacrer à sa femme !). Quand un bébé naît, il ne doit pas toucher le sol (impur) pendant 3 mois, puis c'est l'occasion d'une cérémonie pour le poser enfin par terre. Quand les jeunes ont 16 ans, c'est la cérémonie du "limage de dents" : les 6 dents d'en haut, symbolisant les 6 pêchés, sont limées au même niveau (aie aie !!), cela symbolise l'entrée dans l'âge adulte. Etc etc..

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Ubud
Dès l'arrivée à Ubud, violent retour à la foule ! Non seulement la ville consiste en un enchaînement permanent de restos, hôtels et boutiques diverses, mais il y a plus de touristes dans une rue que dans tout Pemuteran, où nous avons dû croiser 10 occidentaux en 4 jours !! Particularité amusante, Ubud semble peuplé à 90% de français et de japonais !! Autant dire qu'on se sent chez nous : D
On voit bien entendu une procession de cérémonie dans la rue fêtant la pleine lune.
On en profite pour aller voir un spectacle de danse balinaise au palais royal d'Ubud : le Ramayana. Orchestre de Gamelan, danseurs en costumes dorés et jeux de regards !

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Easy riders
Le lendemain, nous partons pour une excursion d'une journée et 25 km à vélo. Plutôt courageux non ? Bon en fait non, l'aller se fait en van et la partie vélo est à 95% en descente : p (c'est une île montagneuse).
Joe, notre guide plus bavard qu'une pie, nous emmène voir des villages authentiques, des habitations traditionnelles balinaises, et des temples locaux qui préparent... des cérémonies of course ! On croise des balinaises qui viennent déposer leurs offrandes.
On visite aussi une ferme qui cultive divers fruits exotiques, dont le "luwuk coffee" : fait avec des grains de café mangés et "rejetés" par une civette (on a goûté.. c'est très bon). Petit bonus, l'araignée géante (non non ce ne sont pas nos mains !!)
On finit la journée dans la monkey forest, une sorte de mini jungle envahie de primates farceurs !

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Les routes de l'Est
Nous quittons Ubud pour nous rendre à l'est de Bali, afin d'embarquer pour les îles Gili. En chemin, on fait des stops dans de nombreux sites (et on rend chèvre notre chauffeur ; )
Au programme donc, le temple de Gunung Kawi, d'immenses statues symboliques gravées dans la falaise, au milieu d'une végétation luxuriante et de rizières en terrasses, excellent endroit !
Puis la grotte de l'élephant, creusée dans la roche, et déjeuner face au volcan Batur à Kintamani.
On enchaîne avec la visite du temple de Besakih, le "mother temple", au pied du volcan Agung, vénéré depuis qu'une coulée de lave meurtrière s'est arrêtée à ses portes. Enfin le Water Palace de Tirtagangga, ancienne piscine royale où les locaux viennent toujours se baigner !

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Après cette grosse journée, nous voici au port de Padangbai, next destination, les îles Gili !
Mais ceci est une autre histoire... A bientôt !