Salar de Uyuni

Flamands en folie
Salut tout le monde, suite de nos aventures en 4x4 dans le sud de la Bolivie !
Après les lagunes blanche, verte et rouge du premier jour, on continue le lendemain avec des lagunes...  bleues ! C'est d'un classique... sauf qu'elles sont habitées par des colonies de flamands roses !

Les flamands ont l'air d'aimer le froid et l'altitude, ils font même du patinage sur glace, dans un style presque inimitable... ; )

Certaines lagunes sont aussi salées, avec un dépôt blanc autour, ce qui fait de jolis jeux de couleurs.

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Dans mon salar, il y a des cactus !
A la fin de la seconde journée, on arrive au but de l'expédition : le salar de Uyuni, le plus grand lac de sel du monde. On prend nos quartiers dans un hôtel de sel, what else ? Les murs, le sol, les lits, les tables, bref, TOUT est en sel ! Derrière l'hôtel, une colline couverte de cactus géants.

Après une seconde nuit gelée (on est encore à plus de 3000m), c'est un très bon point de vue pour admirer le lever de soleil sur le salar le lendemain matin.

Une fois le jour levé, c'est reparti en 4x4. La voiture fonce maintenant tout droit à travers le désert de sel, spectacle blanc surréaliste à perte de vue... Jusqu'à ce qu'on atteigne Isla Incahuasi, un rocher couvert de cactus planté au milieu du salar.

Et c'est vraiment du bon cactus, taille moyenne, 3m ! Certains ont des formes amusantes. Il y a même quelques lamas qui ne craignent pas les épines.

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Dans l'oeil du salar

On repart dans le salar jusqu'au milieu de l'étendue blanche, où le sel forme des figures géométriques naturelles, et où le paysage est parfaitement plat et blanc à l'infini. Grâce à l'absence de perspective, c'est l'endroit idéal pour quelques photos débiles !

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Sel a faim
Alors qu'on continue vers l'est et la ville d'Uyuni, on tombe sur une forêt de drapeaux qui marquent le premier hôtel du salar (depuis converti en musée), puis sur d'étranges pyramides de sel.

Ce sont des tas faits par les mineurs de sel, qui viennent ensuite les récolter. Dans le premier village à la frontière du salar, on visite un atelier de mise en sac du sel, un travail à la chaîne digne des temps modernes... 5 tonnes par jour, beau rendement pour un travail entièrement manuel !

Dernière étape, juste à côté du village d'Uyuni, le cimetière des trains. C'est notre premier village bolivien, et comme on le verra dans tout le pays, la ville est entourée d'environ un million de déchets divers. A Uyuni ils font encore plus fort, ils ont abandonné les locomotives et les trains désaffectés de la fameuse ligne Bolivie-Chili à quelques km du village. C'est une collection de carcasses qui rouillent tranquillement, ambiance western ou fin du monde.

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En conclusion, malgré le froid et l'altitude, que dire si ce n'est que ces trois jours en 4x4 à travers le Sud Lipez et le Salar de Uyuni sont un best-of de paysages tous plus incroyables les uns que les autres, une expérience routard à faire absolument ! Et merci encore à Claudia, Martin, Léa et Johan pour leur compagnie et leur bonne humeur : D

Bises à tous

Le Sud Lipez

Ola todos !
Nous quittons le Chili direction la Bolivie, pour un tour en 4x4 de trois jours vers le Salar de Uyuni. Ça commence par un transfert en van, on roule 1h de 2400m à 4500m, et à moment le chauffeur nous dit : "Tout droit, la grande route vers l'Argentine. Nous, on va en Bolivie." Et là, on quitte la route pour un chemin de terre cabossé qui nous amène à une cabane au milieu du désert, le poste frontière ! On fait connaissance avec notre équipe de choc : Claudia et Martin, une chilienne et un allemand qui vivent en Nouvelle Zélande, et Léa et Johan, deux français en voyage d'un an en Amérique du Sud qui viennent du village à côté de notre maison de campagne dans le Var !

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Lagunes blanche et verte
A peine les formalités expédiées, on monte dans notre 4x4 et c'est parti à travers le Sud Lipez, la partie sud de l'altiplano bolivien. On arrive à la Laguna Blanca, qui porte bien son nom car toute congelée, un vrai bonheur pour les patineuses amatrices !

Quelques centaines de mètres plus loin, c'est la Laguna Verde, un peu gelée aussi, mais dont on voit la couleur verte, due à la présence de magnésium.

En arrière plan, le volcan Licancabur, qui marque la frontière avec le Chili. Et c'est reparti, le 4x4 fonce sur les pistes de sable entre les volcans en soulevant de gros nuages de poussière.

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Chaud froid sur l'altiplano
Même dans le désert, les paysages sont étonnants. Les volcans ont des dégradés de couleurs dus aux coulées de minéraux. On passe à côté du surréaliste "Désert de Dali", des rochers qui apparaissent au milieu d'une grande dune de sable.

Ca se réchauffe quand on arrive à Aguas Calientes, une lagune avec des bains thermaux. L'eau est agréablement chaude à 35°C, mais gare au vent glacé en sortant !

On passe au plus haut point de notre parcours, à 5000m d'altitude, où se trouvent des geysers fumants et colorés. Vent glacé et vapeurs chaudes font qu'on perd un peu la boule (à ce moment du voyage, on a déjà perdu la moitié du groupe qui a un mal de crâne dû à l'altitude).

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Laguna Colorada
Dernière étape de notre première journée, la Laguna Colorada, une merveille de la nature qui doit sa couleur aux algues qui y habitent.

L'eau qui alterne entre le bleu et le rouge et la glace forment des bandes de couleurs magiques qui rappellent la palette du peintre !

Malgré l'altitude, le vent et le froid extrêmes, la lagune est habitée par des colonies de flamands roses et quelques mouettes andines à tête noire.

Pour info, pour notre première nuit à plus de 4000m, en plus de nous geler les fesses car l'auberge était très rustique sans chauffage, sans eau chaude, on s'est tous tapé un bon mal de tête ! C'est une sorte de passage obligé initiatique de la vie en altitude -_-

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Sels minéraux
Le second jour, on repart toujours vers le nord. On croise le plus célèbre rocher du coin, l'Arbre de pierre, encore un chef d'oeuvre de l'érosion et quelques lamas bien couverts.

Un peu plus loin, c'est le volcan Ollague, ses coulées de lave ont formé des rochers de forme étrange.

On arrive à notre premier lac de sel, le salar de Chiguana. Il est traversé par la ligne de chemin de fer entre la Bolivie et le Chili, qui roule... deux fois par semaine. Le reste du temps, c'est pour les touristes ! Tchou tchouuuu !

Mais qu'y a t'il au bout de ces rails ?? Vous le saurez en lisant... notre prochain article pardi !
Bisous bien congelés !